بسته به خاستگاه زمین‌شناسی، پیدایش جزایر را می‌توان به سه قسم دسته بندی کرد

"جزایر اقیانوسی"

"جزایر قاره‌ای"

۱.جزایر اقیانوسی به‌طور عمده، خاستگاه آتشفشانی دارند. واز انباشتن ماگمای کف اقیانوس و بیرون آمدن آن از آب پدید آمدند

۲.قطعات قاره‌ای وابسته به یک توده زمین هستند که به دلیل جابجایی تکتونیکی از یک توده قاره‌ای جدا شده‌اند. بطور ساده تر، براثر حرکات زمین قسمتی از زمین بالا آمده و از آب خارج می شود، یا اینکه قسمتی از دشت ساحلی زیر آب رفته و بلندیهاش بصورت جزیره نمایان شود

به مجموعه‌ای از جزایر که در نزدیکی ساحل قاره تشکیل شده‌اند جزایر قاره‌ای می‌گویند. هنگامی که آن‌ها از همان فلات‌قاره  تشکیل شده باشند نمایانگر ویژگی‌های همان فلات‌قاره هستند.نمونه آن : جزیره سری لانکا مجاور هند است.